Materialfluss Kongress 2026: KI und Robotik im Fokus

„Next Stop: Beyond Automation“ lautete das Motto des 33. Deutschen Materialfluss Kongresses (MFK), der am 15. und 16. April 2026 erstmals im Rahmen des Test Camp Intralogistics in Dortmund stattfand. Im Mittelpunkt der Diskussionen und Vorträge in der Westfalenhalle: Künstliche Intelligenz und Robotik. Datenprobleme beheben Der Weg von der Automatisierung in eine Welt, in der intelligente Systeme Materialflüsse steuern und Entscheidungen treffen, ist aber kein Selbstläufer, wie Kongressleiter Professor Johannes Fottner, Ordinarius des Lehrstuhls Fördertechnik Materialfluss Logistik an der Technischen Universität München, betonte: „Haben wir ein Technologieproblem? Nein - wir haben nach wie vor ein gewisses Datenproblem. Und wie soll ein System gute Entscheidungen treffen, wenn es teilweise mit inkonsistenten Stammdaten zusammenarbeitet?“ Bei dieser Grundherausforderung helfen soll Künstliche Intelligenz. „Weil sie uns hilft, Dinge lesen zu können“, so Fottner. KI ist zu einem Werkzeug geworden KI sei zu einem Werkzeug geworden, das erfolgreich genutzt wird und in vielen Logistiksystemen Aufgaben erfüllt. „Ich glaube, wir sollten uns immer wieder klar sein, dass viele der Technologien, die wir benutzen, am Ende Werkzeuge sind“, so Fottner, und appellierte daran, stets die Sinnhaftigkeit eines KI-Einsatzes vor Augen zu haben: „Es ist so, als wenn man sich die Frage stellt: Ich würde gerne öfter einen Hammer einsetzen. Bei der Pflege von Grünpflanzen ist er sehr ungeeignet. Wenn man allerdings ein Loch in die Wand hauen möchte, ist ein Hammer sehr gut“, so Fottner, und resümiert: „Wir müssen uns überlegen, welche Werkzeuge wir wofür einsetzen. Keines davon ist ein Allheilmittel. Keines davon wird uns erlauben, alle Probleme auf einmal zu lösen. Aber alle gemeinsam werden uns dabei helfen, deutlich besser zu werden und bessere Lösungen aufzusetzen.“ Großer Entwicklungsbedarf bei humanoider Robotik Ein Thema, das auf dem Kongress ausführlich diskutiert wurde: Werden Maschinen in Menschengestalt kurz- oder mittelfristig die Logistikhallen erobern? Professor Alice Kirchheim, Institutsleiterin des Fraunhofer-Instituts für Materialfluss und Logistik IML, stellte dazu eine Branchenbefragung vor. Eines der Ergebnisse: Heute ist humanoide Robotik allenfalls ein strategisches Thema in den Unternehmen - ein operativer Einsatz erfolgt, wenn überhaupt, nur im Rahmen von Pilotprojekten. Die aktuelle Marktdurchdringung ist entsprechend gering, humanoide Roboter sind bei keinem Befragten vollumfänglich im Produktiveinsatz. Woran das liegt? Insbesondere bei den Handhabungsfähigkeiten der Humanoiden besteht aus Sicht der Unternehmen offenbar noch erheblicher Entwicklungsbedarf. Wie umfangreich und vielfältig die Herausforderungen beim Thema humanoide Robotik noch sind, diskutierten am Vormittag des ersten Veranstaltungsstages Alice Kirchheim, Stephan Peters, Vorstand Rhenus-Gruppe, Oliver Bilstein, VP Production Control, Logistics, Material Control bei BMW und Kevin Kron, Senior Staff Integration Project Manager bei Boston Dynamics. Rhenus-Vorstand Peters: Brauchen Business Case Zuvor hatte Rhenus-Vorstand Peters diese Zukunftsthemen in seinem Vortrag aus Sicht eines Logistikdienstleisters betrachtet. Schließlich müssen in der Kontraktlogistik die Investitionen in Automatisierung und Robotik naturgemäß ganz genau abgewogen werden. „Da habe ich einen Vertrag dahinter, der nicht nur für Zeit, sondern auch für ein Produktsortiment, Regionalität und einen Kundenbereich steht“, sagte Peters. Seine Anforderungen vor diesem Hintergrund lauten: Flexibilität, Adaptivität, Skalierbarkeit, Veränderungsmöglichkeiten. Zum Thema humanoide Robotik sagte er: „Ich mag den Begriff gar nicht, sondern ich nenne es Robotik.“ Für ihn gehe es daher eher darum zu schauen, was heute die beste Technologielösung ist. Rhenus überlege sehr genau, was wo Sinn ergibt und vor allem, was sich rechnet. „Wir brauchen einen Business Case“, betonte Peters. Einige Beispiele im Bereich Automatisierung und Robotik, die Rhenus einsetzt, sind demnach eine im vergangenen Jahr für Thalia in Betrieb genommene Autostore-Anlage, automatisierte Stapler im Gefahrgutbereich und nicht zuletzt autonome mobile Roboter (AMR). Praxis zum Anfassen: Rund 100 Innovationen ausgestellt Neueste Lösungen für die innerbetriebliche Logistik und den Transport konnten die rund 800 Besucher von Materialflusskongress und Test Camp Intralogistics an Ort und Stelle in Augenschein nehmen: Aussteller aus Europa, den USA und China brachten nach Veranstalterangaben 100 Innovationen mit in die Westfalenhalle - von Gabelstaplern und automatisierten Lagertechnikgeräten über mobile Roboter bis hin zu automatisierten Lkw-Entladehilfen. 17 davon durchliefen beim Test Camp Intralogistics das Audit für den jährlich vergebenen International Intralogistics and Forklift Truck of the Year (IFOY) Award.