Stabil instabil

Es ist ein Muster, das sich durch die gesamte Erhebung zieht und viel über die tatsächliche Verfassung der Branche verrät: Laut dem aktuellen VR-Index für das zweite Halbjahr 2025 bleiben die Transportpreise auf hohem Niveau stabil, gleichzeitig steht die Auftragslage vieler Unternehmen weiter unter Druck. Im Auftrag der VerkehrsRundschau hat das Marktforschungsinstitut Interrogare zuletzt im November und Dezember Transportdienstleister und Verlader zu Frachtraten, Transportaufkommen und ihren Erwartungen befragt. Auf dem Spotmarkt sind die Transportpreise demnach erneut kräftig um gut zwei Prozentpunkte auf 157,05 Punkte gestiegen (Start im Jahr 2005 mit 100 Punkten) - eine minimale Bewegung zwar, doch mit einer klaren Botschaft: Die Dynamik der vergangenen Jahre weicht einer hartnäckigen Grundspannung. +0,5 % Der VerkehrsRundschau Index legt im zweiten Halbjahr 2025 leicht zu. Dass die Frachtraten trotz der weiterhin angespannten wirtschaftlichen Lage in Deutschland steigen, deutet auf das hohe allgemeine Kostenniveau der Flottenbetreiber hin. Gleichzeitig scheiden weitere Unternehmen aus dem Markt aus, während andere ihre Kapazitäten reduzieren und damit das verfügbare Laderaumangebot verknappen. Diese strukturellen Effekte stabilisieren das Preisniveau und sorgen trotz schwacher Konjunktur für einen leichten Indexanstieg. Mauterhöhung und CO2-Steuer Auf den ersten Blick scheint die Lage ruhig. Die Transportpreise zeigen kaum Bewegung, viele Mittelwerte bleiben nahezu unverändert, und auch die Speditionen selbst melden keine nennenswerten Ausschläge. Das überrascht kaum, denn in den vergangenen Monaten gab es nur wenige Faktoren, die kurzfristig auf die Preise hätten durchschlagen können. Die Mauterhöhung und die CO2-Komponente wirken zwar weiterhin nach, doch der große Preisschub liegt bereits im Vorjahr. Auch die Dieselpreise haben zuletzt keine extremen Ausschläge gezeigt, und die Inflationsrate hat sich stabilisiert. Viele Unternehmen arbeiten inzwischen mit Modellen, die Preisschwankungen glätten. Lange Strecken deutlich teurer Dass die Frachtraten trotz schwacher Nachfrage nicht stärker sinken, hat einen klaren Hintergrund: Die operativen Kosten der Flottenbetreiber wachsen weiter an. Ein Großteil der Unternehmen erwartet steigende Frachtraten in den kommenden sechs Monaten, im Durchschnitt um knapp fünf Prozent, bei Speditionen sogar noch etwas mehr. Besonders lange Strecken zwischen 400 und 600 Kilometern verteuern sich überproportional - ein deutliches Indiz für die Wirkung von Maut und Energiekosten. Teilladungen steigen stärker als Komplettladungen, was auf ineffiziente Auslastung und hohe Personalkosten verweist. Gleichzeitig steigen die Ausgaben für Fahrzeuganschaffung und Finanzierung, für Reparaturen und Werkstatt, für Versicherungen und nicht zuletzt für Personal - ein Bereich, der durch den anhaltenden Fahrermangel ohnehin unter Druck steht. Die Branche befindet sich damit in einer Phase, in der nicht die Nachfrage, sondern die Kosteninflation die Preisentwicklung bestimmt. Auftragslage weiter rückläufig Während die Preise stabil bleiben oder steigen, zeigt die Auftragslage ein anderes Bild. Die Transportmengen gehen zurück, und das bereits seit Monaten. Mehr als ein Viertel der Unternehmen meldet für das dritte Quartal 2025 sinkende Mengen, für das vierte Quartal erwarten sogar über ein Drittel einen weiteren Rückgang. Auch für das erste Quartal 2026 rechnen viele mit erneut sinkendem Aufkommen. Auffällig ist, dass Verlader etwas optimistischer sind, während die Speditionen selbst die Lage deutlich kritischer einschätzen. Die Gründe dafür liegen auf der Hand: eine rückläufige Produktion in Europa, Schwäche in Schlüsselbranchen wie Automobil und Bau, Insolvenzen und Kapazitätsabbau im Transportsektor sowie zurückhaltende Investitionen der Industrie. Fast drei Viertel der Befragten berichten von stagnierenden oder sinkenden Mengen - ein Muster, das sich verfestigt und kaum Raum für schnelle Erholung lässt. Die Erwartungen für die kommenden Monate bleiben entsprechend verhalten. Nur ein kleiner Teil der Unternehmen rechnet im ersten Halbjahr 2026 mit steigenden Transportmengen, während über 60 Prozent steigende Frachtraten erwarten. Die Schere zwischen sinkender Nachfrage und steigenden Kosten bleibt damit weit geöffnet. Die Branche bewegt sich in einem Zustand, der sich am treffendsten als "stabil instabil" beschreiben lässt: keine dramatischen Ausschläge, aber auch keine Entspannung. Ein Markt, der sich selbst trägt, weil Kapazitäten verschwinden - nicht, weil die Nachfrage wächst. Die Mehrheit der Befragten geht davon aus, dass die Frachtraten weiter steigen werden. Besonders die Speditionen sehen sich gezwungen, höhere Kosten an ihre Kunden weiterzugeben. Bemerkenswert ist, dass die Verlader diese Einschätzung teilen - ein seltenes Gleichlaufen der Perspektiven. Wie sich die kommenden Monate entwickeln, hängt stark davon ab, ob sich die wirtschaftliche Lage in Deutschland und Europa stabilisiert. Derzeit deutet vieles darauf hin, dass die Branche weiter zwischen hohen Allgemeinkosten und schwacher Auftragslage eingeklemmt bleibt. Zur Einordnung: Der VR-Index liefert neben der Preisentwicklung detaillierte Einblicke in Transportmengen, Erwartungen und Branchenstimmungen. Alle Ergebnisse der aktuellen Befragung sind auf VerkehrsRundschau Plus abrufbar und zeichnen das Bild eines Marktes, der sich in einer Phase der stillen, aber tiefgreifenden Verschiebung befindet. Methodik Seit 2005 lässt die VerkehrsRundschau von dem unabhängigen Marktforschungsinstitut Interrogare die Frachtraten im Straßengüterverkehr erheben. Bei der aktuellen Befragung haben 94 Unternehmen teilgenommen, wobei deutlich mehr Transportunternehmer als Verlader ihre Daten übermittelt haben. Die Frachtraten ergeben sich aus Transporten, deren Güter palettierbar sind und keine besondere Handhabung erfordern. Zusätzlich wurden Einschätzungen zur aktuellen und erwarteten Auftragslage abgefragt. Die Datenlage ist damit solide - und sie zeichnet ein Bild, das nüchtern wirkt, aber weitreichende Konsequenzen hat. Online Alle Kennzahlen Bei der Befragung zum VR-Index spielt die aktuelle Preisentwicklung nur eine Rolle. Ferner geben Transportdienstleister und Verlader auch an, wie sich ihr Transportaufkommen entwickelt hat oder mit welchen Erwartungen sie in die Zukunft gehen. Auf VerkehrsRundschau Plus finden Sie alle wichtigen Ergebnisse aus der aktuellen Index-Befragung. www.verkehrsrundschau-plus.de/keyfigureoverview