Kairo. Der neue Suezkanal wird am heutigen Donnerstag mit rund 5000 Gästen eröffnet. Ägypten hat den Tag zum Nationalfeiertag erklärt und internationale Politprominenz geladen. Das Land hat die neue Fahrrinne in einer Rekordzeit von 11 Monaten fertig gestellt. Geplant waren ursprünglich drei Jahre.
Mit dem Ausbau soll sich die Kapazität des Kanals verdoppeln, heißt es von der Suez Canal Authority. Statt 49 sollen jetzt 97 Schiffe pro Tag den Kanal durchfahren können. Der Grund: Bisher war der Suezkanal eine Einbahnstraße. Die Schiffe mussten in Konvois fahren und bei Gegenverkehr auf die Schiffsparkplätze in den Bitterseen ausweichen und dort stundenlang warten. Weil diese Wartezeiten jetzt entfallen, soll sich die Durchfahrtszeit halbieren. Bei den Reedereien macht sich das nicht nur im Zeitplan, sondern auch im Geldbeutel bemerkbar. Die Fahrt kostet sie so weniger Sprit.
Zudem erlaubt die auf 24 Meter vertiefte Fahrrinne auch den größten Schiffender Welt zu passieren. Die erst kürzlich in Hamburg getaufte MSC Zoe kommt mit ihren 19.000 TEU zum Beispiel locker durch den Kanal. An seine Grenzen stößt der Kanal lediglich bei großen Tankern, die Erz oder Kohle geladen haben. (ks)