Betriebsübergabe bei ERA

ERA GermanyDas mittelständische Speditions- und Logistikunternehmen ERA in Kornwestheim/Baden-Württemberg wurde im Jahr 1945 von Emil Kuchenbeiser gegründet, Vater der heutigen Geschäftsführerin Renate Conrad-Kuchenbeiser und Großvater des heutigen Geschäftsführers Timo Conrad. Heute zählt das Unternehmen knapp über 100 Mitarbeiter und erwirtschaftete im Jahr 2011 einen Umsatz von 15 Millionen Euro. Der mittelständische Speditionsdienstleister ist insbesondere im Stückgutgeschäft als Partner der Kooperation VTL tätig, im internationalen Landverkehr, in der See- und Luftfracht als Partner der beiden weltweit tätigen See- und Luftfracht-Netze WCA und Fana sowie in der Lagerlogistik. Branchenschwerpunkte sind die Automotive- und die Konsumgüterbranche sowie der Maschinenbau und die Textilbranche. ehBetriebsübergabe bei ERANachfolge auf SchwäbischDie Betriebsübergabe zu einem bestimmten Stichtag muss nicht sein. Auch ein fließender Übergang kann funktionieren. Wie, zeigt das Beispiel der mittelständischen Spedition ERA im vierten und letzten Teil der Nachfolger-Serie.Ins Unternehmen der Mutter einsteigen – das war für Timo Conrad, heute einer der drei Geschäftsführer der mittelständischen Spedition ERA, nicht der große Traum. „Eigentlich wollte ich schon als Kind Rennfahrer werden“, erzählt er. Bis zur Formel 3 hat er es geschafft. Doch leider gab es im heimischen Kornwestheim keinen zweiten Willi Weber, und damit endete 1998 Conrads Karriere im Rennsport.Übergabe-Zeitpunkt ist offenGleichzeitig wusste er schon damals: Wenn nicht Rennfahrer, dann wollte er zumindest etwas Eigenes schaffen, selbst gestalten und vor allem frei entscheiden. „Ich will selbst bestimmen, in welchen Geschäftsfeldern und in welchen Ländern mein Unternehmen tätig sein soll“, sagt er. Deshalb überlegte der damals 23-Jährige nach seinem Abschied vom aktiven Rennsport nicht lange, studierte Verkehrsbetriebswirtschaftslehre und Logistik an der Fachhochschule in Heilbronn und stieg nach einem sechsmonatigen Auslandsaufenthalt im Jahr 2002 ins Geschäft seiner Mutter Renate Conrad-Kuchenbeiser ein. Sie ist neben Timo Conrad und ihrem Bruder Rolf Kuchenbeiser nach wie vor Geschäftsführerin des Unternehmens. Und das soll sie nach den Worten ihres Sohnes auch bleiben, „so lange sie will und fit ist“, betont er.Einen konkreten Stichtag für den Übergabe-Zeitpunkt wird es also für Timo Conrad nicht geben. „Das geht bei uns alles fließend“, sagt er. Auch sein Einstieg vollzog sich in vielen kleinen Schritten. So arbeitete Conrad – noch als Student – zunächst als Gabelstapler-Fahrer und LKW-Fahrer für ERA. Nach seinem Studium übernahm er diverse Projekte und lernte so sukzessive alle Geschäftsbereiche der Spedition operativ kennen, bis er schließlich die Verantwortung für Werkstatt, Fuhrpark und das Facility Management des Unternehmens übernahm. Heute ist er als Geschäftsführer insbesondere für das Kunden- und Personalmanagement sowie die strategische Ausrichtung des Unternehmens verantwortlich. Und eines Tages wird er dann alle Anteile seiner Mutter (heute 67 Jahre alt) erhalten und zusammen mit seinem Onkel Rolf Kuchenbeiser (heute 51 Jahre alt) die Geschäfte weiterführen. „Das haben wir auch von Anfang an unseren Mitarbeitern und unseren Geschäftspartnern so kommuniziert“, sagt er. „Es gibt ja nichts Schlimmeres, als wenn die Mitarbeiter oder zum Beispiel auch die Banken und Kunden nicht wissen, wie es mit dem Unternehmen weitergeht.“ Die Kontinuität einer Firma sei sehr wichtig.Erfolgsfaktor ZeitDie Akzeptanz der Mitarbeiter musste er sich als Juniorchef trotzdem verdienen. „Gerade für langjährige Beschäftigte von uns war es sicher nicht leicht. Die haben meine Mutter mit mir schwanger erlebt, mich als Kind auf dem Speditionshof spielen gesehen – und dann sollte ich plötzlich ihr Chef sein“, zeigt der 37-Jährige Verständnis. Er habe viel lernen müssen, sagt er. „Das Studium befähigt einen ja nicht dazu, ein Unternehmen zu führen – das ist nur eine gute Basis, aber alles nur Theorie“, auch wenn er von Kind an auch immer wieder einmal die Schattenseiten des Unternehmertums, wie Risiko und Haftung, miterlebt habe. „Unsere Spedition stand immer im Mittelpunkt – auch am Abendbrottisch“, sagt er. Deshalb sei es für ihn nie ein Problem gewesen, betont er, dass in Sachen Nachfolge in dem Unternehmen alles nicht ganz so klar geregelt sei und es dafür keinen Zeitplan gebe. „So etwas lässt sich nicht vorab planen“, sagt er. „Das hängt davon ab, welche Probleme auftauchen, und wie der Einzelne damit umgeht.“ Vor allem habe er so genügend Zeit gehabt, in seine künftige Rolle des Firmenchefs hineinzuwachsen und die dafür notwendigen Kompetenzen zu lernen, etwa im Umgang mit Personal und Kunden, sagt er. „Fünf Jahre Minimum, besser zehn Jahre, braucht man dafür schon“, meint er.„Das muss ein Miteinander sein“„Mein Sohn hat sich da richtig durchgebissen“, bestätigt seine Mutter stolz, die ihrerseits bereits seit ihrer Geburt mit dem Unternehmen verbunden ist. Auch sie turnte schon als kleines Mädchen, gerade einmal drei Jahre alt, im LKW ihres Vaters Emil Kuchenbeiser herum, erzählt die heutige Seniorchefin der ERA Spedition. Wann genau sie den Betrieb ihres Vaters letztlich übernommen hat, weiß auch sie nicht mehr. „Das war bei mir in den 80er Jahren ebenfalls ein fließender Übergang“, sagt sie. Einen richtigen Nachfolge-Plan gab es also auch bei ihr nicht. Ihr Vater habe sich erst aus gesundheitlichen Gründen schrittweise aus dem Betrieb zurückgezogen, erzählt sie. „Und irgendwann war ich dann als geschäftsführende Gesellschafterin dran. Genauso wollte ich das mit meinem Sohn machen“, sagt sie. Auch sie gebe deshalb mehr und mehr Aufgaben an ihn ab.Drei Chefs – drei Entscheider. Verderben zu viele Köche bekanntlich nicht den Brei? Und wer hat bei ERA letztendlich das letzte Wort? Für Timo Conrad und seine Mutter ist alles das kein Problem. „Wir haben uns die Aufgaben in der Geschäftsführung aufgeteilt“, erzählen sie. So verantwortet Onkel Rolf Controlling und IT, Mutter Renate kümmert sich schwerpunktmäßig um Personal und Buchhaltung, während Sohn Timo die Bereiche Vertrieb, Marketing, Fuhrpark und Personal – also den Außenauftritt des Unternehmens – verantwortet. „Eine ganz klare Aufteilung aber gibt es bei uns nicht“, räumt der Junior ein. Das sei auch gut so, weil er viel unterwegs sei, und ihn so seine Mutter jederzeit vertreten könne. Und was die Frage der Entscheidungskompetenz angeht, steht fest: „Wir diskutieren so lange, bis wir einmütig eine Entscheidung getroffen haben, die wir dann alle mittragen können“, sagt Conrad. „Das muss ein Miteinander sein. Die einvernehmliche Lösung zwischen allen Parteien ist immer die beste“. Der Schlüssel war stetes VertrauenAm meisten freut Timo Conrad im Nachhinein, dass ihm seine Mutter von Anfang an immer vertraut habe, sie loslassen konnte und ihm komplette Aufgaben übertragen habe. „Sie hat mich schalten und walten lassen, sich nicht in alles eingemischt. Das lief alles sehr harmonisch bei uns ab“, sagt er. „Vielleicht, weil sie eine Frau ist“, lacht er. Genau dieses Vertrauen sei bei der Betriebsübergabe wichtig, betont er, werde aber beileibe nicht von allen Mittelständlern gelebt, wie er von anderen Junioren wisse. „Viele Firmenchefs lassen die Jungen nicht hochkommen und wollen die Entscheidungskompetenz behalten. Damit untergraben sie aber die Autorität des Juniors“, sagt er. „Ich kenne einen Fall, in dem der Vater weit über 70 Jahre alt ist, sein Sohn ist Ende 40 und seit über 20 Jahren im Unternehmen tätig. Trotzdem ist dieser nicht Geschäftsführer, sondern nur Prokurist“, erzählt er. Das sei genau das falsche Signal und verheize nur die jüngere Generation. So könne sich diese nie entfalten. „Jeder Mensch muss Erfahrungen machen und Fehler machen dürfen. Nur so kann er lernen“, weiß Renate Conrad-Kuchenbeiser – auch aus eigener Erfahrung. Deshalb habe sie stets versucht, ihrem Sohn dies zu ermöglichen. Und welchen Fehler hätten die Seniorchefin und ihr Sohn im Nachhinein bei der Gestaltung ihrer Betriebsübergabe besser nicht gemacht? Da schweigen beide, überlegen, und Timo Conrad meint schließlich: „Gerade zu Anfang war ich zu ungeduldig“, gesteht er im Rückblick ein. „Ich wollte, dass alles immer ganz schnell geht“, sagt er. Einmal Rennfahrer, immer Rennfahrer? Da lacht er nur und meint, alles das sei auch eine Frage des Alters. Umso wichtiger aber sei es, dass ein Senior dem Junior nicht zu schnell die Verantwortung in die Hand gebe, rät er. Das Risiko, dass dieser das Unternehmen an die Wand fahre, sei dann einfach da, so Conrad.Wie es aussieht, wird das bei ERA aber wohl in den kommenden Jahren nicht anstehen. Denn so rasant wie Timo Conrad einst gefahren ist, will er in der Führung der Spedition künftig nicht vorgehen. „Schnelles Wachstum ist nicht unser Ding“, betont er. „Wir sind Mittelständler und wollen das auch bleiben“, sagt er. „Und als Mittelständler sind wir immer da unterwegs, wo es Geld zu verdienen gibt. Wir sind also stets da, wo es Kunden gibt, und bieten diesen alle Services aus einer Hand“, bringt er die Strategie von ERA auf den Punkt. Da kann es also sein, dass das Unternehmen schon einmal den Transport von Museums-Oldtimern via See- und Luftfracht abwickelt. „Eine kleine, aber feine Nische“, sagt er. Sicherlich nicht die einzige Nische, die dem findigen 37-Jährigen noch einfallen wird. ❙❚■ Eva HassaWechselte in die Spedition von Mutter Renate Conrad-Kuchenbeiser: Timo ConradERA1945 als Ein-Mann-Firma gegründet, beschäftigt die ERA Internationale Spedition heute 100 Mitarbeiter ERAUnternehmensnachfolgeDie Serie der VerkehrsRundschau im Überblick:VR 46: Die Folgen des Urteils des Bundesfinanzhofs zur ErbschaftssteuerVR 47: Was bei der Betriebsübergabe rechtlich zu beachten ist VR 48: Loslassen lernen – den Wandel erfolgreich meisternVR 49: Best Practice: So klappt die Betriebsübergabe bei ERABetriebsübergabe bei ERATimo Conrad, Geschäftsführer ERA Germany in KornwestheimERA Was der Juniorchef sagtSeit 2002 ist Timo Conrad, heute Geschäftsführer, in der ERA Internationalen Spedition seiner Mutter Renate Conrad-Kuchenbeiser tätig. Im Jahr 2007 übertrug ihm seine Mutter einen Teil ihrer Anteile an ERA und machte ihn zum Geschäftsführer. Derzeit verantworten sie, Sohn Timo und Onkel Rolf Kuchenbeiser das mittelständische Unternehmen in Kornwestheim. Aus Sicht von Timo Conrad läuft der Übergabeprozess bei ERA „vorbildlich“ ab. Denn im Gegensatz zu vielen anderen Mittelständlern könne seine Mutter sehr gut loslassen. Der Junior wörtlich: „Sie hat immer Vertrauen in mich gehabt und mir schon sehr früh die Verantwortung für bestimmte Bereiche übertragen.“ Das sei für ihn sehr wichtig gewesen. Außerdem habe er Fehler machen dürfen – wenngleich im begrenzten Rahmen. Nur dadurch, sagt er, habe er lernen und sich weiterentwickeln können. Anderen übergabewilligen Firmenchefs könne er deshalb nur raten, loslassen zu lernen, bereit zu sein abzugeben. „Es bringt nichts, wenn ein Seniorchef seinen Nachfolger klein halten will“, betont Timo Conrad. „Stattdessen untergraben sie damit dessen Autorität bei Mitarbeitern und Geschäftspartnern.“ Und dies sei ein ganz schlechtes Signal – den Beschäftigten, aber auch den Kunden und Banken gegenüber, warnt er. Denn gerade für diese sei ein geregelter Übergang, und damit die Kontinuität der Firma, sehr wichtig. ehDie Sicht des JuniorchefsWas die Seniorchefin sagt„Viele Unternehmer beneiden mich, weil es bei uns mit der Betriebsübergabe so gut klappt“, erzählt Renate Conrad-Kuchenbeiser, Geschäftsführerin der ERA Internationalen Spedition, die bereits 47 Jahre in dem elterlichen Unternehmen tätig ist. Zu dem Erfolgsgeheimnis in puncto Nachfrage befragt, lacht sie nur und meint: „Freiheit lassen“. Das sei ihr das Wichtigste bei der Übergabe-Regelung gewesen. Vor allem habe sie nie Druck oder Zwang auf ihren Sohn Timo ausüben wollen. „Ich wollte, dass er freiwillig die Geschäfte übernimmt. Er sollte Spaß daran haben“, sagt sie. Andererseits befällt die 67-Jährige zuweilen das schlechte Gewissen, weil der Druck im Speditionsgewerbe inzwischen sehr hoch ist. „Ich frage mich schon, was für ein schweres Erbe ich hinterlasse“, gesteht sie. Aber er kämpfe sich da sehr erfolgreich durch. Das mache sie sehr stolz. Und wann will sich Renate Conrad-Kuchenbeiser endgültig aus dem Unternehmen zurückziehen? Da antwortet sie nur: „Das Unternehmen ist mein Leben. Ich werde immer da sein“. Das heiße aber nicht, betont die Unternehmerin, dass sie ihm dann auch in die Geschäftsführung hineinreden wolle. Im Gegenteil: „Ich bin froh, wenn ich das genießen kann, was ich geschaffen habe und etwas mehr Zeit für meine zwei Enkelkinder habe“, sagt sie. Denn in einem Punkt ist sie sich ganz sicher: „Mein Sohn macht das gut. Er wird unser Unternehmen in eine gute Zukunft führen.“ ehRenate Conrad-Kuchenbeiser, Geschäftsführerin ERA Germany in KornwestheimERADie Sicht der Seniorchefin

Betriebsübergabe bei ERA

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