Sieht einfacher aus, als es ist: Bei der ...

Sieht einfacher aus, als es ist: Bei der Stabübergabe im Unternehmen ist eine lange Vorlaufzeit einzuplanenStabübergabe in PerfektionAuch wenn der Laden läuft, Sie auf dem Höhepunkt Ihrer Schaffenskraft sind und in Ihrer unternehmerischen Zukunft noch so richtig was anpacken wollen: Es ist nie zu früh, sich über die passende Unternehmensnachfolge Gedanken zu machen. Teil 1 der VR-Serie.Schlimmer hätte es kaum kommen können: Hartmut Noerpel-Schneider war gerade 29 Jahre alt, als sein Onkel überraschend starb – und er unverhofft in die Rolle des Chefs eines Speditionsunternehmens mit langer Tradition schlüpfen musste. 1881 gegründet war Noerpel in Ulm seit drei Generationen in Familienbesitz – und das sollte es nach dem Wunsch des Erblassers auch nach 1965 bleiben. Hartmut Noerpel-Schneider kämpfte sich durch und machte das Ulmer Traditionshaus zu einem erfolgreichen mittelständischen Player im Stückgut- und Paketgeschäft. Doch eines wusste er sicher: Eine Erfahrung, wie er sie in den ersten Jahren seines Chef-Daseins machen musste, „das wollte ich meinem Nachfolger nicht antun“.Profitiert von dieser Einsicht hat Stefan Noerpel-Schneider, der Sohn des damaligen Firmenerben: Der heute 40-Jährige ist vor zehn Jahren in die Geschäftsführung eingestiegen und hat immer mehr Verantwortung übernommen – „in einer ganz fließenden Entwicklung“, wie er betont. „Das schrittweise Abgeben ist nicht leicht“, erinnert sich sein Vater. „Doch man muss dazu bereit sein. Da hilft nichts.“ Vor rund fünf Jahren hat sich Vater Noerpel-Schneider aus dem operativen Geschäft zurückgezogen. Zum Jahreswechsel wurden auch die Gesellschaftsanteile zu Gunsten des Sohnes umgeschichtet. Eine Entwicklung, die dem Unternehmen nicht schlecht getan hat: 2005 erwirtschaftete die Firma mit rund 470 kaufmännischen und gewerblichen Mitarbeitern in der Zentrale Ulm und einer Reihe von Niederlassungen einen Umsatz von rund 98 Millionen Euro. 1,45 Millionen Sendungen wurden im nationalen und internationalen Verkehr umgeschlagen. Ratingrisiko „ergrauende Führung“So erfreulich laufen Nachfolgeregelungen nicht immer. Dabei wird ein sauberer Übergang immer wichtiger: Spätestens in Zeiten von Basel II prüfen Banken bei der Kreditvergabe an Unternehmen mit langsam ergrauender Führung auch, ob die Nachfolge vernünftig geregelt ist und sie nicht bei einem unvorhergesehenen Ereignis ihr Geld abschreiben können. „Die Nachfolgeregelung ist längst wichtiger Bestandteil des Ratings“, erläutert der auf Firmenübergaben spezialisierte Unter-nehmensberater Hartmut Freise aus Minden. „Spätestens wenn Sie 55 Jahre alt sind, fragt die Bank nach einem Nach-folgekonzept.“ Zu den größten Fehlern zählt nach Ansicht von Experten, nichts zu tun oder die Unternehmensnachfolge zu spät anzugehen. „Der Zeitbedarf wird immer wieder unterschätzt“, warnt Freise, der mit Kollegen das „Netzwerk für Unternehmensnachfolge“ betreibt. „Wenn wir unseren Kunden sagen: Rechnen Sie mit drei bis fünf Jahren für den ganzen Prozess, kommt das große Staunen.“ Auch die auf Nachfolgeregelungen spezialisierte Kölner Unternehmensberaterin Birgit Felden (siehe Interview S. 30) betont, „die Erfahrung zeigt nun einmal, dass die von langer Hand geplante Nachfolge erfolgreicher verläuft als jede Kurzfristlösung“. Akzentverschiebung im UnternehmenDer gleiche Fehler wird nach Meinung von Hans Weber auch in der Transport- und Logistikbranche gemacht. Der geschäftsführende Gesellschafter der Weber Logistik Consult Management-beratung berät Transport- und Logistikunternehmen und sieht immer wieder, dass „der erste Schritt zu spät gemacht wird“. Einen abrupten Übergang hat Jürgen Rudolph, Mitinhaber der Rudolph-Logistik- Gruppe in Baunatal, zu vermeiden gewusst: Zwar ist sein 36-jähriger Sohn Torsten erst zum Jahreswechsel in die Geschäftsführung des Unternehmens eingetreten und hat bereits die Mehrheitsanteile übernommen. Doch die Vorbereitung dauerte Jahre: „Man sollte sich nicht unter Zeitdruck setzen“, erläutert Jürgen Rudolph, 59. Sohn Torsten hätte sich zwar auch einen früheren Einstieg vorstellen können: „Da gab es in der Familie unterschiedliche Strategien.“ Doch „eigentlich war die Zeit von Nutzen“.Jetzt läuft für Torsten Rudolph die Einar-beitungsphase – mithilfe der abgebenden Generation: Jürgen Rudolph und Cousin Werner sind weiterhin als Geschäftsführer mit im Boot, werden aber auf absehbare Zeit – geplant sind zwei Jahre – ausscheiden. „Das ist wichtig und sinnvoll“, erläutert Jürgen Rudoph. „Was sich über Jahrzehnte an Erfahrung und Kontakten aufgebaut hat, kann man nicht in 14 Tagen übergeben.“ Auf diese Hilfe baut Torsten Rudolf. „Die Herausforderung der nächsten zwei Jahre ist es, die ganzen Kundenkontakte allmählich zu übernehmen.“ Ganz ohne Akzentverschiebungen oder Neuausrichtungen im Unternehmen geht kaum eine Nachfolge über die Bühne. Auch Torsten Rudolph verhehlt nicht, „dass ich sicherlich eigene Vorstellungen habe“ . Irritationen darüber bei Mitarbeitern und Kundschaft sollten vermieden werden. Deshalb wurde bei Rudolph die strategische Neuausrichtung von der personellen Erneuerung getrennt: Der Verkauf der Speditionssparte wurde bereits Jahre vor der Übergabe noch von den alten Mehrheitsgesellschaftern beschlossen – eine Entscheidung, die Torsten Rudolph schon seit zehn Jahren favorisiert hatte.Die Suche nach dem richtigen Zeitpunkt für eine Übergabe des Unternehmens wird auch durch eine Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts vom vergangenen November beeinflusst, wonach die Erbschaftssteuer neu zu regeln ist: Derzeit wird die Betriebsübergabe auf einen Erben noch dreifach begünstigt: durch einen Freibetrag von 225.000 Euro, einen Bewertungsabschlag von 35 Prozent und durch eine günstige Steuerklasse. „Daran hat das Karlsruher Urteil zwar nichts geändert, erläutert Birgit Felden von der TMS Unternehmensberatungs AG in Köln. „Inwieweit der Gesetzgeber eine weitere Entlastung der Unternehmen beschließt, ist noch nicht absehbar.“ Rechtsanwalt Manuel Tanck, Vorstand des an der Universität Mannheim angesiedelten Zentrums für Unternehmensnachfolge, meint denn auch: „Wir haben momentan einen luftleeren Raum. Das gesamte System wird auf den Kopf gestellt.“ Das Risiko für den Unternehmer werde höher, deshalb empfiehlt Tanck „schleunigst etwas zu machen“, wenn ansonsten die Rahmenbedingungen für die Nach-folgeregelung in der eigenen Familie passen. „Aber nur aus steuerlichen Gründen jetzt zu übertragen, bringt nichts.“ Doch nicht immer findet ein Unterneh-men Nachfolger in der eigenen Familie. Rund ein Drittel aller Nachfolgeregelungen im deutschen Mittelstand laufen über den Verkauf des Unternehmens – eine Konstellation, die die Sache nach Ansicht von Experten deutlich schwie-riger macht: „Oft ist gerade bei Unternehmen in diesem Stadium eine mittelfristige Unternehmensplanung nicht vorhanden“, erläutert Unternehmensberater Hartmut Freise. „Diese ist jedoch Voraussetzung für eine seriöse Ermittlung des Ertragswerts. Der Kaufpreis muss auch zu erwirtschaften sein.“ Zudem trübe das Herzblut, das ein Unternehmer über die Jahrzehnte in seine Firma eingebracht habe, häufig den Blick. Das Resultat: überzogene Forderungen und erhebliche Probleme bei der Durchführung der Nachfolge. Nur eine nüchterne Bewertung hilftDiese Erfahrung teilt auch Hans Weber von der Weber Logistik Consult Managementberatung in München: „Es gibt kein Geschäft, wo die Vorstellungen von Verkäufer und potenziellem Käufer so weit auseinander liegen.“ Dagegen hilft nach Ansicht der Experten nur eine nüchterne Bewertung des Unternehmens und eine über den Übergabezeitpunkt hinaus-gehende strategische Ausrichtung des Betriebs.Bei Noerpel in Ulm stand ein Verkauf nicht wirklich im Raum. Zwar ging der Nachfolger erst mal seine eigenen Wege – und studierte Musik. Doch rechtzeitig entschied er sich, in die Fußstapfen seines Vaters zu treten. Die erfolgreiche Nachfolgeregelung basiert für ihn vor allem auf gegenseitiger Rücksichtnahme: „Mein Vater kann sich wirklich raushalten“, so Stefan Noerpel-Schneider. „Auch wenn ihm das manchmal nicht leichtfällt.“ Seine langjährige Erfahrung in der Branche versucht Hartmut Noerpel-Schneider dennoch einzubringen – wenn er gefragt wird und wenn es um strategische Entscheidungen geht. Dazu hat er vor sechs Jahren einen Beirat installiert, dem unter anderem Jahresbudget und Investitions-pläne vorzulegen sind. In dem Beirat sitzen der Senior und zwei externe Experten. „Wenn wir unterschiedlicher Meinung sind“, erläutert Hartmut Noerpel-Schneider, „kann man den Beirat konsultieren – und die Auseinandersetzung wird weniger konfrontativ.“ Dieser Mechanismus wurde in all den Jahren allerdings erst einmal benötigt. Zwar sind es nach Ansicht von Hans Weber von der Weber Logistik Consult Managementberatung in München vor allem weiche Faktoren, die über den Erfolg einer Nachfolgeregelung in der Familie entscheiden: „Da können Sie noch so große Verträge schreiben: Wenn die sich vertragen, brauchen sie kein Vertragswerk – und wenn nicht, dann hilft der schönste Vertrag nichts.“ Externe Beratung suchenDoch ganz ohne Hilfe funktioniert eine erfolgreiche Nachfolgeregelung wohl nur in den seltensten Fällen: „Die externe Hilfe braucht man unbedingt“, meint Hartmut Noerpel-Schneider. „Das schafft man nicht allein.“ Der Ulmer Unternehmer besuchte deshalb eine Reihe von Seminaren und zog seinen Wirtschaftsprüfer zurate. Von einer handgestrickten Lösung kann auch der Mindener Unternehmensberater Hartmut Freise nur abraten, der mit Kollegen das „Netzwerk für Unternehmensnachfolge“ betreibt. „Sinnvoller ist die schrittweise Durchführung auf der Grundlage eines ganzheitlichen Konzepts“, erläutert er seinen Ansatz, der eine systematische Vorgehensweise unter abgestimmter Einbeziehung von Unternehmensberater, Steuerberater und Juristen empfiehlt. „Insellösungen wirken kontraproduktiv und sind in Summe teurer, als wenn man es von Anfang an vernünftig anlegt.“ Nachfolge: Mehr als Recht und SteuernDabei gelte es auch zu berücksichtigen, dass „Unternehmensnachfolge mehr ist als Recht und Steuern“. Die Sicherung der Kontinuität erfordere die frühzeitige Weichenstellung unter Berücksichtigung der betriebswirtschaftlichen Aspekte und möglichen negativen Auswirkungen für das Unternehmen als Folge des Übergangs. Nicht selten müsse das Unternehmen zunächst ,,fit für die Nachfolge“ gemacht werden. Die notwendigen Maßnahmen kommen dem Unternehmen unmittelbar zugute und erleichtern die später notwendigen Schritte. Das Wohl des Unternehmens haben Stefan und Hartmut Noerpel-Schneider in Ulm nie aus dem Auge verloren. Deshalb haben Vater und Sohn Noerpel bei der Nachfolgeregelung immer an einem Strang gezogen und glauben, dabei alles richtig gemacht zu haben: „Eine gelungene Nachfolgeregelung“, meint der Junior, „ist ja auch ein gewisser Wettbewerbsvorteil.“ ❙❚■ Florian Beck, freier JournalistHauptursache: AlterMit Abstand führend: Die Firmenübertragung aus Altersgründen. 2005 betraf dies fast zwei Drittel der „übergabereifen“ Unternehmen in Deutschland* 70.900übergabereife Unternehmenmit ca. 678.000BeschäftigtenÜbergabegrund Alter46.500 Unternehmenmit ca. 444.000Beschäftigten Übergabegrund Wechsel in andere Tätigkeit5800 Unternehmen mit ca. 55.000 BeschäftigtenÜbergabegrund unerwartet18.600 Unternehmen mit ca. 179.000 BeschäftigtenChecklisteRechtzeitig beginnenOffenheit gegenüber Finanzierungspartnern Externe Begleiter suchen, die den Prozess im Auge behalten und die mitunter schwierigen emotionalen und familiären Fragen moderieren können. Zu beachten: Der Steuerberater ist meist zu nahe an den Beteiligten!Qualifizierung des Nachfolgers sicherstellenUnternehmen auf Wachstumskurs haltenNotfall vorplanen(Quelle: TMS Unternehmensberatung AG)Die wichtigsten Punkte bei der Nachfolgeregelung„Der größte Fehler ist, nichts zu tun“So problematisch wie wichtig: Birgit Felden, Vorstandssprecherin der TMS Unternehmensberatung AG, über die rechtzeitige Nachfolgeregelung . Was sind die größten Fehler, die Unter-nehmer bei der Nachfolge machen können? Birgit Felden: Der erste und gravierendste Fehler ist sicherlich, gar nichts zu tun. Wenn Unternehmer noch mit siebzig Jahren meinen, für eine Nachfolgeregelung ist ja immer noch Zeit, dann ist das für den Fortbestand des Betriebs nicht günstig. Denn sicher kann man sich als Unternehmer selbst aussuchen, wann man aufhören möchte. Aber die Erfahrung zeigt nun einmal, dass die von langer Hand geplante Nachfolge erfolgreicher verläuft als jede Kurzfristlösung oder gar das Handeln im Notfall.Wann ist für einen Firmeninhaber der richtige Zeitpunkt, sich um seine Nach- folge zu kümmern?Idealerweise tritt das Thema Nachfolge mit Mitte Fünfzig in den Fokus. Denkt ein Un-ternehmer über die beste Nachfolgeregelung nach, passieren möglicherweise gleich die nächsten großen Fehler: Soll die Nachfolge-regelung innerhalb der Familie gelöst werden, ist der objektive Blick meist nicht da. Ist der Nachfolger wirklich qualifiziert, wo bekommt er fehlendes Know-how her, ist vielleicht ein Mitarbeiter geeigneter, oder ist eine externe Lösung der richtige Weg für den Fortbestand des Unternehmens?Was gilt es noch zu berücksichtigen?Unabhängig vom Alter ist die fehlende Notfallregelung in einem Unternehmen als Fehler zu nennen – ein Nachfolgefall kann schließlich ja auch überraschend eintreten, beispielsweise bei Krankheit oder einem Unfall. Wenn dann die wichtigsten Dokumente und Informationen nicht zugänglich sind, gefährdet das ein Unternehmen in seiner Existenz.Aber selbst wenn die Übergabe vollbracht ist, kann die Nachfolgeregelung noch immer schief gehen, oder?Richtig. Ist die Übergabe schließlich vollbracht, gibt es dennoch genügend Fallstricke, auf die man achten muss: Kann der Senior beispielsweise nicht loslassen, ist es für den Junior sehr schwierig, einen eigenen Stil zu finden und das Vertrauen der Kunden und Mitarbeiter zu erhalten. Kann eine solche Nachfolgeregelung ohne Hilfe von außen umgesetzt werden?Nein. Der größte Fehler in allen Phasen der Unternehmensnachfolge ist die Vorstellung, dass eine Nachfolge ad hoc und ohne die Absicherung durch Experten erfolgen kann. Denn neben der Zukunft des Betriebs steht meist auch die Zukunft der Unternehmerfamilie und des Nachfolgers auf dem Spiel – keine andere unternehmerische Entscheidung hat solche Auswirkungen. fbInterview

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