Panama-Stadt. Die Zahl der Schiffsfahrten durch den Panama- Kanal hat die Millionengrenze überschritten. Wie die Kanalverwaltung in Panama-Stadt mitteilte, war der Schüttgut-Frachter "Fortune Plum" am 4. September der einmillionste Benutzer der 1914 eröffneten Wasserstraße. Den 80 Kilometer langen Kanal durchfahren pro Jahr durchschnittlich rund 14.000 Schiffe.
Die Verbindung zwischen dem Atlantik und dem Pazifik hatten die USA an der schmalsten Stelle Amerikas erbaut und jahrzehntelang betrieben. Am 15. August 1914 hatte ihn der Dampfer "Ancón" als erstes Schiff durchfahren. 1999 übergaben die USA die Wasserstraße an Panama. Derzeit wird der Kanal um ein größeres Schleusensystem erweitert.
Ab 2014 sollen Schiffe der sogenannten Post-Panamax-Klasse mit bis zu 14.000 Containern an Bord den Kanal durchqueren können. In die alten Schleusen passen nur Schiffe mit bis zu rund 4000 Containern. (dpa)